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    建安元年，九月初。

    在长安小住了一段时间的刘璋，闲不下来的他动起身来，自长安向东巡视起了关中东面的防务。

    关中之地，阻三面而守，独以一面东制天下，有百二秦关之称。

    因是如故，刘璋自然而然对关中之地东面的防务极为的看重，在陇右未定的当下，保证关中东面无忧，他才好放手引兵西征陇右、讨定凉州。

    此外，刘璋这里并不是单纯的巡视关中东面的防务，他同时还夹带着顺便送别天使刘艾的打算。

    天使刘艾在向刘璋颁发天子的诏书后，自是要返回雒阳向天子复命，而刘艾返回雒阳，恰好和刘璋的行路方向一致，都是往东而去，刘璋也就顺带送一送天使刘艾。

    这一日，刘璋抵达了华阴。

    过去长时间驻守在华阴的宁辑将军段煨，陪同着刘璋和天使刘艾进入了华阴城内。

    “都言将军善抚百姓、使民安乐，今日一见华阴城内风色，果如其言也。”刘艾见着华阴城内士庶安乐，一派祥和的景象，他抚着长须赞叹了一句宁辑将军段煨。

    且知道，凉州诸将，大抵皆是凶残爆烈、嗜杀成性，将百姓黔首视作牛羊猪狗，从来都是予取予夺，劫掠而已，而如段煨，能与凉州诸将逆向而行，抚慰百姓、与百姓安乐，可谓极为难得。

    “侍中谬赞，煨不过是做了一方守将应该做的事情，却是也无有什么功德。”宁辑将军段煨面对刘艾的赞美，他自是谦逊了一声。

    刘璋朗声道了一句：“侍中之言，岂是谬赞，如关中他处，士民流离，奔走四野，甚可哀之，何如将军治下，民夷安乐，不知凶岁，将军于华阴之地的士庶，可谓有大功矣。”

    刘璋的这一句，实是发至肺腑，他一路向东，所到之地，大半的县域都是荒凉无边，不闻鸡犬，唯有到了华阴，才感受到了一点人间的烟火气息，着实有些难能可贵。

    “得明公之赞，教煨甚是羞愧，煨本无治民要术，所行之政，无非是循例而已。”段煨一如之前的谦逊了一句，侍中刘艾的面前，他需要谦逊，而明公刘璋的面前，他更需要谦逊了。

    见到略显人间烟火气的华阴城，刘璋自涉足关中之后，面对一路走来的乱象和残破，向来心下郁郁的他，有了些缓解，至少关中之地，尚且有一片净土也。

    刘璋来了兴致，他一手拉着侍中刘艾，一手拉着段煨，邀请二人登上了华阴县的城楼，准备一赏夕阳落日、渭水潺潺的盛景，华阴距着渭水不远，加之关中地势平坦，确是能一赏渭水的景色。

    循着马道登上城楼，刘璋伫立在城楼之上，举目远眺，但见夕阳西落，余晖的作用下，绚丽的色彩如涂抹的油彩，渐渐融化在天际，给天空披上一层神秘而诗意的光晕。

    “夕阳无限美，可惜黄昏日落，晦暗将至，恰如人之将老，壮志不存。”刘艾睹着面前的盛景，他道出了一句愁绪密布、略显颓废的话语。

    自中平以来，作为宗室的刘艾，一直追随在天子刘协的身侧，历经了这些年董卓、李傕、郭汜等国贼给汉室带来的灾殃，身心倦怠、饱受风霜的他，心中志气难存，唯剩劫后余生的庆幸了。

    “侍中，所言何以如此颓唐，岂不闻，老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已，大丈夫之志向，不因年寿有所衰减也。”刘璋贪婪的将面前的盛景收入眼中，同时扬声激励了一句刘艾。

    “老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”刘艾闻言露出了深思的模样，他喃喃着刘璋所言的这几句话，仿佛是打开了新世界的大门一样。

    片刻之后，刘艾收起了脸上的颓然神色，他的眸子变得清亮了起来：“大司马之言，振聋发聩，发人深醒，使艾受教良多也。”

    “此四句气度恢宏，当名垂千古，流传后世。”宁辑将军段煨小小的拍了一声马屁。

    入夜。

    刘璋于华阴县的官署之中摆开了一场酒席，作为欢送天使刘艾的宴会，毕竟明日向东，到达黄河之后，他就要同刘艾分别了，明日却是不得饮宴了。
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